Sergei Rachmaninow

1.4.1873 Nowgorod - 28.3.1943 Beverly Hills

Obwohl Rachmaninow Popularität vor allem als Pianist und Dirigent errang, machten ihn seine sinfonischen Dichtungen unsterblich. Die Meisten seiner Klavierkonzerte gehören heute zum festen Repertoire von Konzertpianisten. Der letzte Vertreter der russischen Romantik entstammte einer reichen musikbegeisterten russischen Familie. Rachmaninows Begabung wurde früh erkannt und bereits mit neun begann das Studium am Petersburger Konservatorium. Der als nicht sonderlich fleißig bekannte Schüler Demenskijs und Arenskijs wechselte auf mehrere Empfehlungen hin 1885 nach Moskau. Hier machte er die Bekanntschaft von Rubinstein und Tschaikowsky. Schon kurz nach dem Examen begab er sich auf die erste Konzertreise, auf der die 1. Sinfonie durch fiel. Durch diesen Misserfolg entmutigt, gab er das Komponieren vorfristig auf und nahm eine Stelle als zweiter Kapellmeister in Moskau an.

Aus der tiefen schöpferischen Krise gelang Rachmaninow nur mit Hilfe intensiver psychotherapeutischer Behandlung. Da ihm nun das Komponieren wieder gelang, widmete er voller Dankbarkeit das bis heute erfolgreiche 2. Klavierkonzert seinem Psychotherapeuten Nikolai Dahl.

Während der Anstellung als Kapellmeister am Bolschoi-Theater und der wenigen Jahre, die Rachmaninow in Dresden verbrachte, entstand die erste Klaviersonate und "Die Toteninsel", eine sinfonische Dichtung zum gleichnamigen Gemälde von Arnold Böcklin. Nach einer erfolgreichen Konzerttournee durch die Vereinigten Staaten 1909, leitete der Dirigent bis 1913 die philharmonischen Konzerte in Moskau. Aufgrund der sich drastisch verschlechternden Lage der Familie während der bürgerlichen Revolution, die Rachmaninow finanziell unterstützt hatte, nahm er die Einladung zu einer Konzerttournee durch Skandinavien dankbar an.

Nach der Übersiedlung in die USA kann der russische Pianist und Dirigent seine Karriere in diesen Sparten weiter voran treiben. Während der New Yorker Wohnsitz immer mehr zum Mittel- und Treffpunkt von Künstlern und Intellektuellen aus dem Ausland wird, nimmt ihn die musikalische Arbeit völlig in Anspruch. Für das Komponieren bleibt kaum Zeit. 1932 folgt das Aufführungsverbot in seinem Heimatland, hatte er sich doch offen gegen die Regierung der UdSSR gewandt.

Nach der Übersiedlung an den Sternberger See, entstanden Kompositionen, die im Gegensatz zu seiner künstlerischen Arbeit als Dirigent und Pianist als überholt empfunden wurden und durchfielen. Rachmaninows Werke konnten gegen die Strawinskys und Schostakowitschs nicht bestehen. Dies scheint unverständlich, hatte er doch in den Konzertsälen mit extremen Tempi und unkonventionellen Dynamiken seine Affinität zur Avantgarde bewiesen.

Da die allgemeine Anerkennung gegenüber seiner künstlerischen Persönlichkeit in Europa nachließ, kehrte er 1939 in die USA, wo man ihn mit offenen Armen empfing, zurück. Nur wenige Jahre nach der Vollendung der "Sinfonischen Tänze" starb Rachmaninow kurz nach der Diagnose einer Krebserkrankung in Beverly Hills.