Turandot

Personen: 

Turandot, Chinesische Prinzessin (Sopran)
Altoum, Kaiser von China, Turandots Vater (Tenor)
Timur, einster König der Tataren in der Verbannung (Bass)
Kalaf, Sohn Timurs (Tenor)
Liù, junge Sklavin (Sopran)
Ping, Kanzler (Bariton)
Pang, Marshall (Tenor)
Pong, Küchenmeister (Tenor) u.a.

Ort und Zeit: Peking, Vergangenheit in der Sage
Dauer: 1 Stunde 45 Minuten

Handlung:

Schon 13 Freier Prinzessin Turandots fielen ihrem grauenvollen Werbespiel zum Opfer. Sie hatte verkündet, dass jeder von königlichem Blut, der um sie wirbt, drei Rätsel lösen muss, kann er dies nicht, ist er dem Tod geweiht. Der junge Kalaf ist der nächste, der sich stellt und tatsächlich die Lösungen findet. Als die Prinzessin sich weigert, ihr Versprechen einzulösen, gibt Kalaf nach und stellt ihr wiederum eine Aufgabe. Wenn sie bis zum nächsten Morgen seinen Namen herausfindet will er sich geschlagen geben. Als selbst Kalafs Vater und die Sklavin Liù, die Kalaf über alles liebt, unter der Folter schweigen, Liù sich sogar erdolcht, erweicht Tuandots Herz und sie nimmt ihn zum Gemahl.


Vorbild für Puccinis lyrisches Märchen in drei Akten war eine persische Sage aus dem 17. Jahrhundert. Einst mit einem tragischen Ausgang, überwindet nun aber im Text von Giuseppe Adami und Renato Simoni die Liebe den Tod. Schon Schiller, Carl Maria von Weber und Hoffmann hatten sich mit dem Stoff beschäftigt.
Puccini stellt seine Oper, die am 25. April 1926 in der Mailänder Scala zu Uraufführung gebracht wurde, in die Tradition der Exotik-Opern der Grand Opéra des 19 Jahrhunderts. Mit Turandot vollzog der Komponist den Schritt von der Solisten zur Choroper und zur monumentalen Tragödie. Chinesische Originalmusiken und ein reicher Einsatz von Schlaginstrumenten vermitteln den Zauber des Orients. Die Primadonna assoluta stellt höchste Ansprüche an die ausführende Sopranistin mit exponierten Lagen. Der Charakter Kalafs bleibt ungefeilt, wie viele Tenor-Helden bei Puccini.
Der Meister selbst bringt das Werk nicht zu Ende. Es ist der Puccini-Schüler Franco Alfano, der Turandot nach den Weisungen des Meisters fertigstellt.